[쿠키뉴스] 노상우 기자 =‘A 병원 신종 코로나바이러스 감염증 의심환자 있다고 합니다’, ‘XX 지역서 신종코로나 감염 우려자 발생’….

신종 코로나바이러스 감염증 확산에 따라 대중의 불안감도 커지고 있다. 불안을 틈타 전국 각지에서 가짜뉴스도 생성·유포되고 있다. 가짜뉴스의 타깃은 대형병원부터 의원급 의료기관까지 가리지 않는다. 이러한 가짜뉴스는 주로 사회관계망서비스(SNS)로 퍼져나간다. 

최근 대전성모병원도 곤욕을 치렀다. 대전 시민 대상 SNS 계정에서 ‘우한 폐렴 양성확진자 대전성모병원에 발생, 가족분들 그쪽으로 안 가시는 게 좋다’, ‘대전에서 신종 코로나바이러스 환자가 발생해 대전성모병원으로 이송, 트리아제룸을 현재 폐쇄 조치 중’ 등의 거짓 정보가 유포됐기 때문이다. 결국 병원은 경찰에 수사를 의뢰했다.

제주대병원도 가짜뉴스 공격 대상이 됐다. 지난 2일 “제주대학교 병원에 신종 코로나 확진 환자가 이송됐다”는 가짜뉴스가 SNS에 급속도로 퍼진 것. 제주지방경찰청 사이버수사대는 글을 게재한 A씨를 가짜뉴스를 유포한 혐의로 조사 중이다. A씨는 감염 예방 차원에서 글을 올렸다는 변명을 늘어놨다.  

이뿐 아니다. 여러 병원이 가짜뉴스에 오르내리고 있다. 단체 채팅방 등을 통해 “XX병원 가지 마세요, 신종바이러스 의심자 2명 입원중”이라는 허위 사실을 유포한 B씨는 강원지방경찰청 속초경찰서에 자진 출석해 불구속 기소됐다. 한 포털사이트의 커뮤니티에 “◯◯요양병원에 코로나 감염 의심자가 있는데 병원에서 방치하고 신고를 막고 있다”는 허위사실을 유포한 C씨 등도 경남 지방경찰청 창원 서부경찰서에 입건돼 조사를 받고있다.

의료기관 입장에선 미치고 팔짝 뛸 노릇이다. ‘가짜뉴스’가 병원의 존폐를 좌우할 정도로 막강한 파괴력을 끼치는 탓이다. 한 대학병원 관계자는 “정확한 사실확인 없이 신종코로나 바이러스 병원으로 낙인찍힌다”라며 “낙인으로 인해 환자들도 다른 병원으로 떠난다. 소문이 진실인지 확인하지도 않는다. 대형병원 같은 경우도 손해가 크지만, 중소병원은 살아남을 수 없을 정도”라고 토로했다. 

‘가짜뉴스’가 유포돼 병원이 막대한 손실을 입어도 보상은 묘연하다. 앞선 관계자는 “‘가짜뉴스’가 유포된 해당 병원들은 사태가 마무리될 때까지 계속해서 아니라고 할 수밖에 없다. 악의적인 ‘가짜뉴스’로 인한 피해가 없어야 한다. 병원뿐만 아니라 환자도 고통받는다”라고 했다.

사태가 이렇다보니 문재인 대통령도 지난달 30일 “가짜뉴스에 대한 엄정한 대응을 해주길 바란다. 범국가적 역량을 모아야 할 때 불신과 불안을 조장하는 가짜뉴스의 생산과 유포는 방역을 방해하고 국민의 안전을 저해하는 중대한 범죄행위”라고 지적했다. 관련해 복지부는 지난 2일 신종코로나바이러스 감염증 대응 총리 주재 회의에서 범부처 가짜뉴스 대응팀을 신설하고 문화체육관광부, 방송통신위원회, 경찰청 등과 함께 강력하게 대응하겠다고 밝혔다.

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