[쿠키뉴스] 송금종 기자 = 법무부가 9일 노동계와 시민단체 반대를 무릅쓰고 이재용 삼성전자 부회장 가석방을 승인했다. 집행일은 오는 13일이다. 이 부회장 출소 후 행보에 관심이 쏠린다. 총수 부재를 해결한 삼성전자가 그간 미뤄온 대규모 투자와 인수합병에 집중할 거란 관측이 나온다.

우선 반도체와 스마트폰 등 시장 상황을 점검하고 대책 마련에 나설 거란 분석이다.

글로벌 반도체 패권경쟁이 팽팽한 가운데 삼성전자는 파운드리 경쟁사인 대만 TSMC과의 점유율 격차가 더 벌어졌다. 인텔까지 파운드리 사업 재진출을 선언하며 대규모 투자와 M&A로 삼성전자를 압박한 상황이다.

한국경영자총협회 관계자는 “삼성전자 그룹 내 사안이긴 하지만 지금 투자가 지연되고 있어서 관련 인사 결정을 빨리 하려고 진행하지 않을까 생각 한다”며 “아무래도 반도체 사업에 있어서 경쟁이 격화하고 있어서 입지를 확보하려고 좀 더 투자 활동이 강화돼야 한다고 보고 있다”고 밝혔다.

미국에서 추진하는 대규모 투자도 속도가 붙을 전망이다. 삼성SDI 미국 배터리 공장 신설과 삼성바이오로직스 코로나19 백신 생산 결정도 빨라질 걸로 보인다.

인공지능(AI), 5세대 이동통신(5G), 전장 사업기업 인수합병도 예상할 수 있다.

삼성전자는 지난달 29일 컨퍼런스콜에서 현금 100조원 이상을 바탕으로 3년 안에 의미 있는 인수합병을 진행할 것이라고 강조한 바 있다.

관건은 이 부회장이 완전 자유 신분이 아닌 점이다. 법무부는 특정경제가중처벌법 위반으로 이 부회장에게 ‘취업 제한 5년’을 통보했다. 무보수 미등기 임원 신분으로 경영에 간접 참여할 수 있다. 당초 경제계가 요구해온 ‘사면’ 조치가 아니기 때문에 공격적인 경영은 어려울 거란 분석도 있다.

이런 이유로 경제계는 꾸준히 이 부회장 사면을 요구해왔다.

반대 여론이 심했던 만큼 대국민 신뢰 회복도 과제다.

정청래 더불어민주당 의원은 가석방 승인이 난 다음날 SNS에 “심히 유감”이라며 “모든 국민은 법 앞에 평등하다는 헌법이 무색해졌고 경제회복이라는 명분은 사실에 부합하지 않다”라며 “죗값을 제대로 치르지 않은 건 오히려 삼성 기업 이미지에 좋지 않다”고 비판했다.

한국경영자총협회 관계자는 “정례 절차에 따라서 가석방 대상에 선정되고 승인되 거라 특혜라고 볼 문제라고 보진 않는다”며 “지금 코로나 이후에 경제 상황 자체가 많이 중요한 사안이기 때문에 그런 부분에 있어서 이 부회장 활동을 지원하는 게 바람직하다고 보고 있다”고 말했다.

song@kukinews.com