정의선 현대차그룹 회장이 막판 총력전이 펼쳐지는 미국과의 관세 협상에 힘을 보태기 위해 미국으로 향한다. 이재용 삼성전자 회장에 이은 두 번째 재계 총수 합류로, 다음 달 1일 유예 시한을 앞둔 관세 협상의 담판을 위한 측면 지원을 펼칠 전망이다.
30일 정부 관계자에 따르면, 정의선 회장은 이날 오후 미국 워싱턴으로 출국할 예정이다. 정 회장은 앞서 관세 협상을 지원하기 위해 출국한 김동관 한화그룹 부회장, 이재용 삼성전자 회장에 이에 세 번째 재계인사로 미국행에 합류한다.
앞서 김동관 부회장은 한국이 미국 측에 제안한 조선 산업 협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA, Make American Shipbuilding Great Again)’의 구체화 등을 위해 지난 28일 워싱턴으로 떠났고, 다음 날인 29일에는 이재용 회장이 이를 뒤따랐다.
이 회장은 우리 측 협상 카드로서 미국 내 반도체 투자 확대 및 첨단 인공지능(AI) 반도체 분야 기술 협력을 제안할 것으로 알려졌다.
여기에 글로벌 3위 완성차그룹 수장이자 앞서 트럼프 행정부와 함께 대규모 현지 투자를 발표한 바 있는 정 회장이 합류하면서, 우리나라 관세 협상단 행보에 큰 힘이 실릴 것으로 전망된다.
현대차그룹은 앞서 3월 정 회장이 직접 트럼프 대통령을 만나 미국 조지아주의 차량 생산 확대와 루이지애나주의 새로운 철강 공장 건설 등을 포함한 210억달러 규모의 투자 계획을 발표했다.
특히 미국이 지난 4월부터 수입산 자동차에 25%의 품목관세를 부과한 가운데, 한국의 최대 경쟁국인 일본과 유럽연합(EU)이 이를 15%로 내리는 데 성공하면서 정 회장의 역할이 더욱 커질 것으로 보인다.
앞서 정부가 국내 기업들로부터 약속받은 직접투자액 ‘1000억달러+α’에서도 현대차그룹이 가장 큰 기여를 한 것으로 알려진 바 있다.
