스웨덴 출신으로 스포티파이 창업자이자 최고경영자(CEOK)인 다니엘 에크는 29일(한국시간) 미국 매체 CNBC와 인터뷰에서 “매우 진지하게 (아스날 측에) 인수를 제안했으며, 자금도 이미 마련했다”고 밝혔다.
여덟 살 때부터 아스날 팬이었다는 에크는 지난주 아스날을 인수하겠다고 밝혀 주목받았다. 아스날의 전설 티에리 앙리와 데니스 베르캄프, 패트릭 비에이라도 에크와 뜻을 함께하기로 결정했다.
에크는 이날 “인수 자금을 이미 확보했으며, 현 소유주들에게 매우 설득력 있는 제안을 하고 싶다”라며 “그들이 내 말을 끝까지 들어주기를 바란다”고 말했다.
이어 “아스날 인수가 하루아침에 일어날 일은 아니라는 것을 잘 알고 있다”면서 “이 일이 긴 여정이 될 것도 각오하고 있다”고 덧붙였다.
다만 아스날의 대주주 KSE(크론케 스포츠 엔터테인먼트)는 구단을 매각할 생각이 없다. 이들은 최근 성명서를 내 “최근 아스날 인수와 관련된 미디어의 추측에 주목하고 있다. 우리는 아스날에 100% 전념하고 있고, 구단 지분 매각을 전혀 생각하지 않고 있다. 어떠한 제의도 받지 못했고, 어떠한 제의도 받지 않을 것”이라고 밝혔다.
그런 가운데 성공한 유럽인 청년 사업가가 아스날을 인수하겠다고 나서자 이 구단 팬들은 대체로 환영하는 분위기다.
에크는 “아스날은 '내 팀'이며, 나는 구단의 역사를, 선수들을, 그리고 팬들을 사랑한다”라며 “나에게는 아스날에게 영광을 되돌려 줄 엄청난 기회가 보인다. 팬들과 신뢰를 쌓아 그 모든 것을 함께하고 싶다”고 말했다.
에크가 설립한 스포티파이는 8700만명의 유료 가입자를 포함해 총 1억8000만명이 스포티파이를 이용하는 것으로 알려졌다. 국내에는 올해 출시됐다.
미국 매체 포브스에 따르면 에크가 소유하고 있는 자산은 43억 달러(약 4조7902억원)다. 아스날 구단의 가치는 28억 달러(약 3조1192억원) 수준이다.
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