통일교 측에서 불법 정치자금을 수수한 혐의로 권성동 국민의힘 의원이 구속된 가운데, 더불어민주당은 “사필귀정” “법치주의 회복의 출발점”이라는 입장을 밝혔다. 반면 국민의힘은 ‘야당 말살’이라며 반발했다.
박수현 민주당 수석대변인은 17일 서면브리핑을 통해 “김건희-통일교게이트의 핵심 당사자인 권성동 의원이 구속됐다. 늦었지만 마땅한 결정”이라며 “법치주의 회복의 출발점이라 평가한다”고 말했다.
박 수석대변인은 “통일교는 ‘윤핵관’인 권 의원과 김건희씨를 이용하고, 국가 예산을 활용해 자신들의 해외 사업을 추진했다”라며 “대선 전에는 국민의힘 시·도당에 대한 불법 정치자금을 후원하고 전당대회에서는 특정 후보를 지지하기 위한 조직적 당원가입을 한 혐의까지 받고 있다”고 지적했다.
그러면서 “통일교와 권 의원의 유착은 단순한 불법 정치자금과 청탁 수준이 아니다. 특정 종교와 정치가 결탁해 벌인 또 하나의 국정농단”이라며 “권 의원은 이제라도 거짓 운운하며 동정을 호소하지 말고 법과 원칙에 따라 특검 조사에 성실히 임해 국민 앞에 책임지길 바란다”라고 했다.
전현희 민주당 최고위원은 자신의 페이스북을 통해 “권 의원이 오랜 친구 윤석열 따라 구속됐다. 사필귀정”이라며 “부디 구치소 동기 윤석열과 함께 자숙하며 자당과 대한민국 정치사에 끼친 해악을 반성하길 바란다”고 했다.
서영석 민주당 의원도 “윤석열은 감옥, 권성동은 구속. 국민의힘의 도덕적 파산”이라고 평가했고, 같은 당 서미화 의원 역시 “권 의원이 스스로를 정치 탄압의 희생양인 양 포장하는 모습이 참 뻔뻔하다”고 말했다.
범여권인 조국혁신당도 이날 논평을 통해 “권성동식 구태정치가 쌓아온 불법과 특권의 당연한 귀결”이라며 “이번 구속은 개인의 문제가 아니라, 제1야당 국민의힘 전체의 책임임을 분명히 지적한다”고 겨눴다.
반면 국민의힘은 권 의원이 구속된 것과 관련해 “정치 탄압”이라고 반발했다.
장동혁 국민의힘 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 “장기집권을 위한 개헌으로 가기 위해 민주당과 이재명 정권이 차근차근 야당 말살 단계를 밟고 있다”라며 “지금은 야당인 것이 죄인인 시대”라고 말했다.
그러면서 “성실히 수사에 임했고 불체포특권까지 포기했던 야당 전 원내대표에 대해 구속영장을 발부하는 것은 결국 특검의 여론몰이식 수사에 대해 법원이 협조한 꼴”이라고 비판했다.
권 의원은 이날 새벽 구속영장 발부 직후 자신의 페이스북에 “이재명 정권과 민주당의 정치탄압”이라며 “민주당은 피 냄새를 맡은 상어 떼처럼 국민의힘을 향해 몰려들 것”이라고 썼다.
한편 권 의원은 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 통일교 행사 청탁과 윤석열 당시 국민의힘 대선 후보 지원 명목으로 불법 정치자금 1억원을 수수한 혐의를 받는다. 서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 “증거 인멸의 염려가 있다”며 영장 발부 사유를 밝혔다. 특별검사 수사 역사상 현역 국회의원이 구속된 건 이번이 처음이다.
