한화 이글스가 결단을 내리고 외국인 타자를 교체했다.
한화는 19일 대체 외국인 선수로 입단한 루이스 리베라토와 정식 계약했다. 리베라토의 잔여 시즌 계약 규모는 총액 20만5000달러다. 한화는 이날 한국야구위원회(KBO)에 플로리얼에 대한 웨이버 공시를 요청했다.
한화는 “손가락 부상으로 재활 중인 에스테반 플로리얼의 복귀 후 경기 감각 회복을 기다리기보다 타격에서 강점이 있는 리베라토를 활용하는 것이 팀에 도움이 된다고 판단, 이같이 결정했다”고 밝혔다.
리베라토는 올 시즌 16경기에서 타율 0.379, 2홈런, 13타점으로 한화 타선을 이끌었다. 플로리얼의 올 시즌 기록은 65경기 출전, 타율 0.271 8홈런 29타점이다.
이어 “먼저 현장과 프런트 충분한 논의를 거쳐 결정했다. 리베라토는 타선에 기폭제 역할을 잘 해주고 있고, 에너지도 좋아서 팀 분위기도 끌어 올려주고 있다. 전문 중견수로 KBO리그 데뷔 후 공수에서 좋은 활약을 해주고 있고, 남은 기간에도 좋은 활약을 기대하고 있다”고 덧붙였다.
한화 관계자는 “양 선수 모두에게 스트레스를 줄여주고 싶었다. 플로리얼의 경우에는 하루라도 빨리 결정을 해줘야 한국, 또는 미국에서 새 팀을 찾고 야구를 할 수 있기 때문”이라고 교체 배경을 설명했다. 또 플로리얼은 팀 결정을 존중하고 이해했다며 “당연히 서로 아쉬움이 남을 수밖에 없는 대화였지만 프로답게 받아들였다”고 했다.
