아주대병원 종양혈액내과 최진혁 교수팀이 위암 수술 후 보조항암치료의 최적 시작 시점을 규명한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 국내 위암 환자 1만9140명을 대상으로 한 대규모 후향적 코호트 분석으로 진행했다.
최 교수는 이현우, 김태환 교수와 함께 건강보험심사평가원의 전국 데이터를 활용해 2014년부터 2018년까지 표준 보조항암치료 요법인 S-1(에스원) 또는 CAPOX(카페시타빈, 옥살리플라틴 병용요법)으로 보조항암치료를 받은 위암 환자 데이터를 분석했다.
연구 대상자는 수술 후 항암치료를 시작한 시점에 따라 △6주 이내(12,843명), △6~8주(5,386명), △8주 초과 16주 이내(911명) 등 세 그룹으로 나눴고, 이들의 무병생존율 및 전체생존율을 비교했다. 그 결과 치료 시작 시점에 따른 생존율 차이가 명확하게 나타났다. 6주 안에 보조항암치료를 시작한 환자군은 5년 무병생존율 63%, 전체생존율 72%로 가장 높은 수치를 기록했으며 6~8주군은 각각 57%, 66% 이어 8주 초과군은 47%, 53%로 점차 생존율이 감소하는 경향을 보였다.
이러한 결과는 사용한 항암제 종류와 관계없이 일관되게 나타났고 나이, 동반질환 등 보정변수를 적용한 다변량 분석 및 성향점수매칭 결과에서도 통계적으로 유의미한 차이가 확인됐다. 이는 보조항암치료의 시작 시점이 환자의 예후에 독립적으로 영향을 준다는 점을 시사한다.
최 교수는 “위암 수술 후 항암치료 시점을 두고 임상 현장에서 명확한 근거가 부족했는데, 이번 연구 결과가 치료 시기 결정 과정에서 실질적 기준을 제시할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
김 교수는 “위암 재발을 줄이고 생존율을 높이기 위해 수술 후 6주 안에 항암치료가 가능하도록 의료진이 환자 진료 일정을 조율할 수 있게 노력해야 한다”고 강조했다.
