이재명 대통령이 강원도 타운홀 미팅에서 국민의힘 소속 김진태 도지사의 발언을 제지한 것에 대해 대통령실은 14일 “도민들에게 발언 기회를 드린 것이기에 당연한 조치”라는 입장을 밝혔다.
강유정 대통령실 대변인은 이날 브리핑에서 “국민의 목소리를 우선하는 대통령의 당부를 관권선거로 호도하고 정쟁의 소재로 삼으려는 일부 야당의 폄훼는 국민통합에 역행한다는 사실을 주지해달라”고 말했다.
이어 “이날 행사에 배석했던 한 지자체장이 발언권을 요청한 데 대해 이 대통령은 도민들과 대화하는 자리인 만큼 따로 대통령실에 문서를 보내 달라 당부하고 주민들에게 발언 기회를 돌렸다”며 “도민들의 목소리를 직접 듣는다는 행사 취지에 걸맞게 어려운 걸음을 해준 도민들에게 발언 기회를 드린 당연한 조치”라고 전했다.
강 대변인은 시‧도지사 등의 경우 대통령과 만나거나 소통할 기회가 있기에 도민에게 자체적으로 타운홀 미팅을 열면 된다는 입장이다. 대통령 주재 자리에서는 장‧차관 발언권도 거의 없을 것이라고 덧붙였다.
강 대변인은 브리핑 취지에 대해 “대통령이 궁금한 부분, 시민들의 요구에 대해 직접 행정적 처리에 있어 필요한 부분에 대한 대답을 해주는 차원에서 지자체장이 참석을 같이 하는 것”이라며 “발언권은 본인의 권한 하에서 할 수 있을 것이기에 성격을 제대로 짚을 필요가 있다는 의미에서 브리핑했다”고 설명했다.
앞서 김 지사는 지난 12일 강원 춘천에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀미팅에서 삼척 지역 도서관 건립 등 지역 현안에 대해 부연 설명을 하려고 했다. 하지만 이 대통령은 “대통령과 도민들이 대화하는 자리”라며 발언을 막았다.
이에 박성훈 국민의힘 수석대변인은 전날 논평에서 이 대통령이 관권선거 논란을 자초했다고 지적했다. 박 대변인은 “여당 당협위원장에게는 발언권을 주면서도 정작 그 지역을 잘 아는 야당 소속 김 지사의 발언은 매몰차게 끊는 행태를 보였다”며 “내년 지방선거를 앞둔 시점에서 야당 인사에게만 발언 기회를 제한하는 듯한 행태는 정치적 차별을 드러낸 것”이라고 주장했다.
