전북 전주시에서 생산한 로컬푸드를 농민과 시민 모두 이익이 되는 선순환 구조로 유통 판매하는 재단법인 전주푸드통합지원센터가 2년이 넘도록 센터장을 구하지 못해 공석으로 표류하고 있다.
전주푸드통합지원센터는 전주지역 농민의 안정적인 판로 확보와 동시에 시민들에게 건강하고 신선한 농특산물을 제공하는 구조로 지난 2015년 설립, 지역 농민과 시민의 경제적 연결고리로 성장세를 이어왔다.
전주시 출연기관으로 설립된 전주푸드통합지원센터 운영을 둘러싼 부실 경영 의혹에 지난 2022년 4월 개장한 전주푸드 효천점의 불법적인 재위탁 의혹까지 번지면서 전주시가 특정감사에 나섰고, 당시 센터장이 2023년 1월 퇴직하면서 일단락되는 것처럼 보였다.
센터장이 각종 의혹에 책임을 지고 물러나면서 전주푸드통합지원센터도 불신을 털어내고 정상화될 것으로 보였지만 2년이 넘도록 센터장은 공석으로 두 차례 공모에서도 센터장 임용은 무위에 그쳤다.
전주시는 먼저 지난 2023년 7월 1차로 전주푸드통합지원센터장 공모를 추진, 임원추천위원회에서 전직 전주시의원을 포함한 2명에 대한 심사가 이뤄졌다.
당시 센터장 공모에 지원한 두 명의 후보자 모두 자격기준에 미달하는 인사들로 전직 전주시의원을 지낸 A씨의 센터장 내정설이 불거졌고, 임원추천위원회는 면접까지 마친 2명의 후보 모두 ‘전문성이 없다’는 부적격 판단을 내려 센터장은 다시 공석으로 남았다.
이어진 지난해 9월 센터장 2차 공모에는 또 다른 전직 전주시의원을 비롯한 5명이 참여, 이번에도 특정 인사를 내정한 공모라는 풍문이 돌았고 임원추천위원회에서 5명 모두 전문성을 인정하지 않고 자격미달로 부적격 결정을 내렸다.
2년에 걸친 두 차례 센터장 공모에도 적격자를 찾지 못한 센터장은 공석으로 남았고 최근 3차 공모를 진행, 3명의 후보가 응모해 타지역 출신 2명을 제외한 K씨가 센터장 임용에 유력한 것으로 알려졌다.
여기서 다시 한 번 특정인사 센터장 임용 내정설이 불거졌다. 농협중앙회에서 부장으로 일한 이력을 지닌 K씨는 우범기 전주시장과는 동향으로 알려진 농협중앙회 고위직 인사의 추천으로 공모에 참여해 센터장 임용이 유력하다는 풍문이 돌고 있다.
결국 2년 넘게 전주푸드통합지원센터 정상 운영에 발목을 잡은 센터장 인사도 허송세월로 일관, 센터장 내정설로 불필요한 의혹만 키웠다는 비판을 받고 있다.
전주시 관계자는 “센터장 공개모집에 응모한 후보자 3명 중 2명에 대한 면접심사를 거쳐 최종 센터장 후보를 결정한 것으로 알고 있다”며 “최종 후보자가 전주시의회 인사청문회 서류를 제출하면, 전주시의회에서 인사청문회를 거쳐 센터장이 최종 결정된다”고 말했다.
