쿠키뉴스 전북본부 데스크칼럼 <편집자시선>은 우리 사회에서 일어나는 모든 현상과 현안들에 대해 따끔하게 지적하고 격려할 것은 뜨겁게 격려할 것입니다. 특히 우리 주변의 정치적 이야기에 관심을 갖고 전북특별자치도의 새로운 길을 모색하고자 합니다. /편집자주
이재명 대통령의 지역 순회 ‘타운홀 미팅’이 지역사회에서 큰 관심을 끌고 있다. 방문 지역 주민들과 스스럼없이 대화하면서 주민들의 정책 제안과 건의사항을 수렴하며, 지역 문제를 심도 있게 논의하고 각 지역의 현안에 대한 해법을 모색하는 기회가 되고 있기 때문이다.
이 대통령의 타운홀 미팅은 광주(6월 25일), 대전(7월 4일), 부산(7월 25일)에 이어 지난 12일에 강원특별자치도까지 광역지자체 네 곳에서 가졌고, 비수도권 지역 중 남은 곳은 전북특별자치도와 제주특별자치도, 대구·경북 등 3곳이다.
이 대통령은 춘천에서 가진 강원특별자치도민들과 ‘타운홀 미팅’에서 “K-문화관광벨트 개발과 글로벌 관광 허브 구축, 지역 균형발전을 위한 혁신 정책 등 합리적이고 지속 가능한 지역 발전방안을 만들어 가겠다”고 밝혔다.
강원 타운홀 미팅에는 이례적으로 최휘영 문화체육관광부 장관과 안규백 국방부 장관, 김윤덕 국토교통부 장관 등 3명의 장관이 참석해 미팅 의제인‘함께 여는 관광 르네상스’에 맞춰 강원 관광산업과 SOC사업, 군사 규제 완화 등에 대해 각각 10~15여분씩 발표하고 주민들의 의견을 들었다.
지역과의 첫 번째 타운홀 미팅인 광주에서는 민·군 공항 통합 이전 문제를, 두 번째인 대전에서는 소상공인 채무 해소와 과학기술 발전 방안을 다뤘다. 이목을 끈 타운홀 미팅은 부산 미팅으로 대선 공약이었던 해양수산부 이전, 가덕도 신공항, 북극항로 등에 대한 확고한 의지를 내비쳐 지역민의 호응을 받았다.
하지만 전북자치도와의 ‘타운홀 미팅’은 기약 없이 늦어지고 있다. 도민들은 이재명정부가 탄생하는데 있어 전북자치도의 역할이 적지 않았다고 여기고 있다. 전북자치도는 실제적으로 민주당 진보정부의 아성으로 수십 년간을 변함없이 지지해 왔다.
특히 이 대통령은 대선 기간 중 전북자치도 도민들이 느끼고 있는 여러 상실감을 ‘3중 소외론’이라는 정치적 용어로 처음 정리한 주인공으로, 그만큼 이 대통령이 도민들의 아픔을 알고 있다고 생각하기 때문에 ‘타운홀 미팅’에 대한 기대감이 커왔다.
전북은 올해 전주·완주 통합, 2036년 전주 하계올림픽, 피지컬 AI, 새만금 국제공항, 대도시 광역교통망 신설, 전북 금융중심지 지정, 남원 공공의대와 제2경찰학교 유치 등 지역의 미래를 바꿀만한 현안들이 쌓여 있다. 이들 현안들은 이르게 로드맵을 그려 정부 예산에 반영돼야 할 사안들이다.
무엇보다 수십 년간 지지부진했던 새만금 내부 개발의 속도를 높이며 구체적인 청사진을 다시 조정하고, 갈등 요소를 안고 있는 지역통합 문제와 이젠 정부에서 나서야할 2036 전주 하계올림픽 유치 활동 등 대통령의 의지가 실리고 국정 운영계획에 반영돼야 방향이 확고히 잡을 수 있는 사안들이다.
전북자치도와 전북 정치권은 이 대통령과 ‘타운홀 미팅’을 가급적 빠르게 성사시키기 위해 대통령실과 조율 중이라고 하지만 갈수록 늦어지고 있어 지역의 현안 논의가 자연스레 후순위로 밀리는 것이 아니냐는 우려 목소리가 커지고 있는 상황이다.
현재 ‘타운홀 미팅’이 이뤄지지 않은 3개 광역지자체 중 제주특별자치도는 규모나 도세로 볼 때 예외로 한다면 대구·경북과 전북자치도만이 남았는데, 대구·경북은 자타가 공인하는 보수진영의 심장으로 대통령의 전략적 계산이 복잡한 지역이다.
그렇다면 남은 곳은 전북자치도 뿐으로 이 대통령의 애정이 식은 것인지, 김관영 도지사의 역량이 부족한 것인지, 지역 정치인들이 장관으로 입각하고 중앙 정부에서 활약을 하고는 있지만 그들이 지역을 위한 역할을 제대로 하고 있지 못한 것인지 도민들은 안타깝기만 하다.
이 대통령이 한 지역 타운홀 미팅에서 ‘행정의 속도’를 강조했다. 이를 구현하려면 우선적으로 대통령과의 약속이 선행돼야 지자체가 계획하는 사업에도 추진력이 붙는다. 새 정부 출범 초기, 지역의 목소리가 국정 운영에 직접 반영될 때 가장 효과적으로 현안들이 실마리를 찾고 ‘속도’를 높일 수 있다.
전북자치도민들은 지난 대선에서 이 대통령에게 압도적인 지지를 보냈던 만큼 이제는 이 대통령이 전북도민에게 화답과 정책적 배려를 해야 할 때라고 기대하고 있다. 지역의 소외 구조를 타파하고 미래 도약을 견인할 계기가 될 대통령과의 ‘전북 타운홀 미팅’이 늦어지는 것을 이해할 수 없다는 여론이다.
전북자치도와 지역 정치권은 도민의 마음을 잘 헤아려 ‘타운홀 미팅’을 적극적으로 추진하고, 늦어진 만큼 많은 성과가 나올 수 있도록 철저히 준비해야 할 것이다. 다른 지역의 선례를 분석해 대통령에게 제시할 건의 사항이나 전략, 의제에 대해 치밀한 사전 준비는 물론 치밀한 전략을 바탕으로 이 대통령으로부터 전북의 난제들에 대한 확실한 청사진을 받아 내길 기대한다.
