재단은 2015년부터 탄광 근로 중 직업병인 진폐증을 앓게 된 어르신들의 신체적·정서적 어려움을 덜고, 휴양을 통한 활력 회복 기회를 제공하기 위해‘진폐휴양프로그램’을 운영하고 있으며, 지난해까지 총 1,413명이 프로그램에 참여했다.
초창기 일본에서 진행되던 진폐휴양프로그램은 코로나19로 잠시 중단됐지만 2022년 제주로 이어졌고, 올해는 6년 만에 해외여행이 재개됐다.
올해 프로그램은 9월 중순부터 10월 말까지 7차수에 걸쳐 200여 명을 대상으로 진행되며, 참가자들은 태재부 천만궁, 벳푸 로프웨이, 긴린호수, 유후인 민예거리, 야나가와 뱃놀이 등 일본 큐슈의 대표 관광지를 방문한다.
어르신들의 건강상태를 고려해 이동을 최소화하고 휴식 시간이 충분히 반영됐으며, 응급상황에 대비해 전문 간호사가 전 일정 동행한다.
최철규 재단 이사장은 “코로나19로 인해 중단됐던 진폐휴양프로그램 해외여행이 다시 시작되어 기쁘게 생각한다”며 “앞으로도 진폐재해자 어르신들이 건강하고 안정된 삶을 이어가실 수 있도록 재단은 관심과 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
한편, 재단은 올해도 진폐재해자와 순직탄광근로자 유가족을 위해 36억 원을 투입하여 겨울나기 지원, 단체사업비 지원 등 기존 사업을 이어가고, 아울러 한국산림복지진흥원과 함께 진폐재해자와 가족을 위한 1박 2일 산림복지 체험프로그램을 신규로 추진해 지원을 강화할 예정이다.
