이재명 더불어민주당 대선 후보는 김상욱 의원의 국민의힘 탈당과 관련해 “김 의원을 사실상 방출한 것은 국민의힘에게 큰 짐이 될 것”이라며 “이와 같은 극우적인 움직임은 대한민국의 미래와 한국 정치 발전을 위해 결코 바람직하지 않다”고 지적했다.

이 후보는 8일 오후 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 직능본부 민생 정책 협약식 후 기자들과 만나 “김 의원처럼 원칙을 지키고 국민의 입장에서 판단하며 행동하는 정치인은 귀한 존재”라며 이같이 말했다.

이 후보는 “김 의원이 국민의힘을 탈당했다는 것은 국민의힘이 김 의원같이 입장이 뚜렷하고 국민을 위해 정치하는 사람들을 수용할 능력이 안 된다는 것을 의미하는 것”이라고 전했다.

이어 “정당이라는 것은 큰 방향을 함께하는 일이지만 다양한 생각과 입장이 있을 수 있다”며 “그럼에도 국민의힘은 내란 사태와 관련해 상식과 헌법 법률에 맞는 입장을 취했다고 김 의원을 사실상 방출했다”고 밝혔다.

그러면서 “김 의원뿐만 아니라 우국충정을 가진 분들을 만나 함께하려고 한다”면서 “조만간 한 번 보면 좋을 것 같다”고 덧붙였다.

국민의힘 김문수 후보와 무소속 한덕수 대선 후보 간 단일화 갈등에 대해서 이 후보는 “이 주제에 대해 별로 얘기를 하고 싶지는 않다”면서도 “이해가 안 간다. 단일화를 위한 희생 번트용 후보를 뽑은 것 같다”고 비판했다.

또 “강제 결혼은 들어봤어도 강제 단일화는 처음 들어본다. 좀 웃기다”고 말했다.