권성동 국민의힘 의원에게 불법 정치자금을 건네고 윤석열 전 대통령 선거에 조직을 지원했다는 혐의를 받는 한학자 총재의 구속 여부가 이르면 오늘 결정된다. 한 총재가 2012년 9월 단독으로 통일교 총재직에 오른 이래 범죄 혐의로 구속 기로에 놓인 것은 이번이 처음이다.
22일 정재욱 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 이날 오후 1시 30분부터 한 총재에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한다.
앞서 김 여사 관련 의혹을 수사하는 민중기 특벌검사팀은 지난 18일 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 증거인멸교사, 업무상 횡령 등 4가지 혐의로 한 총재의 구속영장을 청구했다.
김건희 특검팀(특별검사 민중기)이 적용한 혐의는 정치자금법 위반, 청탁금지법 위반, 업무상 횡령, 증거인멸 교사 등 네 가지다.
한 총재 등은 ‘정교일치’ 이념을 강조하며 윤석열 정권 창출을 조직적으로 지원했다는 의혹을 받는다. 한 총재와 공모한 혐의를 받는 윤영호 전 세계본부장은 현재 구속기소 됐으며, 권 의원도 구속됐다.
한 총재는 윤 전 본부장과 공모해 2022년 1월 권 의원에게 통일교 정책 지원을 요청하며 정치자금 1억원을 전달한 혐의도 받는다. 특검은 추가 수사를 통해 권성동 국회의원이 한 총재에게 받은 관봉권 1억원 가운데 5000만원에는 왕자가 새겨져 있는 것으로 전해졌다. 왕자는 윤 전 대통령을 지칭하는 것으로 보인다.
이번 영장에는 국민의힘 전당대회를 앞두고 통일교 신도들이 대거 입당한 이른바 ‘집단 당원 가입’ 의혹과 관련한 정당법 위반은 포함되지 않았다. 하지만 통일교가 국민의힘 전대와 대선에 조직과 자금을 지원했다는 정황이 확인됨에 따라 구속 심사에도 영향을 줄 것으로 예상된다. 권 의원과 한 총재는 이런 사실을 부인해 왔기 때문이다.
특검팀은 최근 국민의힘 당원 데이터베이스(DB)를 관리하는 외부업체를 압수수색해 통일교인으로 추정되는 11만여명 규모의 국민의힘 당원 명단을 확보했다.
다만, 이들의 가입 시기나 투표권을 가진 책임당원 여부를 가려내는 작업 등이 필요해 영장심사에서 그 입증 자료를 제시하기는 현실적으로 어렵다는 게 특검팀 입장이다.
한 총재의 전 비서실장이었던 정씨 또한 이날 오후 4시부터 구속 심사를 받는다. 정 전 실장은 지난 2015년부터 한 총재의 비서실장으로 발탁된 후 교단의 인사와 행정, 재정을 총괄한 ‘최고 실세’로 알려진 인물이다. 특검은 정 전 실장 역시 한 총재의 여러 혐의에 공범으로 가담한 것으로 보고 있다.
특검은 한 총재가 앞선 세 차례 소환에 모두 일방적으로 불출석하고, 공범인 권 의원의 구속영장 발부 상황을 지켜본 후에야 출석한 점, 조사에서 대체로 혐의를 부인한 점, 증거인멸 우려가 있는 점 등을 고려해 영장 청구를 결정한 것으로 알려졌다.
의혹의 핵심 인물인 윤 전 본부장과 권 의원 등이 구속된 상태에서 특검이 한 총재 신병까지 확보할 경우 통일교 집단 당원 가입 의혹 등 남은 수사에도 탄력이 붙을 전망이다.
한 총재와 정 전 실장의 구속 여부는 이르면 이날 밤 결정될 것으로 예상된다.
