채상병 사건 외압·은폐 의혹을 수사하는 이명현 순직해병특검팀이 사건 발생 당시 국가안보실 제2차장을 지낸 임종득 국민의힘 의원을 12일 피의자 신분으로 불러 조사한다.
법조계에 따르면 특검팀은 이날 오전 9시 30분께 임 의원을 서울 서초구 특검 사무실에 불러 대면 조사할 예정이다. 특검팀이 현역 의원을 소환하기는 이번이 처음이다.
임 의원은 채상병 기록의 경찰 이첩을 보류하고 회수하도록 했다는 의혹 등과 관련해 직권남용 권리행사 방해 등 혐의의 피의자로 입건돼 있다.
예비역 육군 소장 출신인 임 의원은 2022년 8월∼2023년 9월 안보실 2차장으로서 윤 전 대통령의 군사·안보 보좌를 맡은 바 있다. 지난해 4월 22대 총선에서는 경북 영주시영양군봉화군 지역구에 출마해 당선됐다.
임 의원은 윤 전 대통령이 채상병 사건 초동조사 결과를 보고받고 격노했다는 2023년 7월 31일 대통령실 외교안보 수석비서관 회의에는 개인 휴가 일정으로 참석하지 않았다.
하지만 해병대 수사단이 채상병 사건을 경찰에 이첩했던 2023년 8월 2일 임기훈 전 국방비서관, 김계환 전 해병대사령관 등과 긴밀히 연락을 주고받은 사실이 드러났다.
특검팀은 임 의원이 당시 윤 전 대통령으로부터 어떤 지시를 받았는지와 이첩된 채상병 사건 기록의 회수에 관여했는지 등을 집중적으로 캐물을 방침이다.
정민영 특검보는 전날 진행한 브리핑을 통해 “안보실 2차장이던 임 의원이 국방부, 해병대, 대통령실 관계자 등과 어떤 연락을 주고받았는지에 대해 조사할 계획”이라고 설명했다.
앞서 특검팀은 지난달 11일 임 의원의 자택과 여의도 국회의원 사무실 등을 대상으로 압수수색을 한 바 있다.
