김영섭 KT 대표 체제가 해킹 사고 여파로 흔들리고 있다. 통신업계 안팎에서는 이번 국정감사가 김 대표의 거취를 가를 분수령이 될 것이란 관측이 나온다. 일각에서는 업무상 배임 논란까지 불거지며 압박이 커지는 분위기다.
15일 업계에 따르면 김 대표는 21일 국회 과학기술정보방송통신위원회 국정감사 증인으로 출석해 무단 소액결제‧해킹 사건에 대해 설명할 예정이다. 이날 과방위는 ‘KT 사장 교체 관련’으로 구현모 전 KT 대표를 참고인으로 불렀으며 김태현 국민연금공단 이사장, 윤경림 전 KT 트랜스포메이션 부문장(사장) 등 관련 인사를 증인 명단에 올렸다.
김 대표의 임기는 내년 3월까지로 약 6개월이 남았다. 그러나 통상 CEO 임기 만료 3개월 전에는 차기 후보를 확정해야 하는 만큼, 국감 이후 차기 대표이사 선임 절차가 본격화될 전망이다.
이번 국감에서 과방위는 김 대표 선임 과정에서 정치적 개입 등이 있었는지 여부를 확인할 방침이다. 김 대표가 선임될 당시에도 정부나 정치권의 입김이 작용했다는 의혹이 제기됐다.
지난 2022년 11월 구 전 대표는 연임을 공식화하며 KT 이사회도 차기 CEO로 내정했다. 그러나 최대주주인 국민연금이 절차상 문제를 제기했고 당시 윤석열 대통령의 지적까지 나오자, 완전 공개경쟁 방식으로 대표 이사 선임을 재추진하기로 결정했다. 구 전 대표는 2023년 2월 후보자 사퇴 의사를 밝혔다.
차기 대표이사 후보로 18명이 도전장을 던졌고 사내인사 16명 등 34명이 경쟁을 펼친 결과 윤 사장이 차기 대표로 2023년 3월7일 확정됐다. 당시 여권에서는 윤 사장의 실명을 거론하며 “구 전 대표의 아바타”라는 비판을 하는 등 압박했다.
이에 윤 전 사장은 불과 20일 만인 3월27일 자진 사퇴했다. 이후 5개월 간 직무대행 체재로 경영 공백을 겪은 후 김 대표가 선임됐다.
다만 지난 2월 국민연금공단은 KT 주식 보유 목적을 기존 ‘일반투자’에서 ‘단순투자’로 변경했기에 과거처럼 적극적인 주주권 행사를 할 수는 없다. 일반투자는 이사 선임 반대, 주주제안 등 주주권 행사가 가능하지만 단순투자는 배당금 수령, 주주총회에서의 의결권 행사 등 기초적인 수준이다.
통신업계에서는 21일 국정감사에서 김 대표의 업무상배임에 대한 논란이 화두가 될 것으로 보고 있다.
통신업계 한 관계자는 “대외적으로 KT가 대표이사 선임절차를 공개하지는 않을 것이지만 이번 국정감사가 압박으로 작용할 것”이라며 “김 대표의 업무상배임에 대한 지적이 나올 경우 자진 사퇴할 가능성도 있다”고 설명했다.
과학기술정보통신부는 지난 13일 국정감사 업무보고를 통해 KT가 허위 자료 제출과 증거 은닉 등 정부 조사를 방해하기 위한 고의성이 있다고 보고 2일 경찰에 수사를 의뢰했다고 밝혔다. KT 정관 제25조 따르면 금고이상의 형을 받고 그 집행이 종료되거나 집행을 받지 아니하기로 확정된 후 3년을 경과하지 아니한 자 등은 이사가 될 수 없으며 이사가 된 후에도 직을 상실하도록 한다고 규정하고 있다.
회사 일각에서도 김 대표에 대한 부정적인 평가가 나온다. KT 새노조는 지난달 성명을 내고 김 대표가 연임을 위해 해킹 사고를 축소‧은폐하고 있다고 주장하며 자진 사퇴를 요구했다.
당시 KT 새노조는 “김영섭 사장이 청문회에서 모든 책임을 지고 사퇴 의사를 밝힐 것을 권고한다”며 “국민적 신뢰를 회복하고 KT의 미래를 위한 첫걸음이 될 것”이라고 말했다.
김 대표는 전날 국회 정무위원회 국정감사에서 김재섭 국민의힘 의원이 피해자 대상으로만 공지 문자를 보낸데 대해 지적하자 “전체 고객에게 통지하면 상관이 없는 고객도 우려할 수 있어 신중하게 생각했다”고 답변했다.
이어 “KT가 사전예방 조치 등 여러 가지를 잘못 관리해 전 국민을 불안하게 하고 고객도 불안하게 해 정말 죄송하다”며 “앞으로 혁신해 나가겠다”고 덧붙였다.
다만 이번 과방위 국정감사가 정권 교체 때마다 KT 최고경영자(CEO)를 흔들었던 전례의 반복이 아니냐는 우려도 나온다. 현재까지도 연임 후 임기를 완료한 CEO는 황창규 전 회장이 유일하다.
