김건희 여사에게 고가의 목걸이를 선물하며 인사 청탁을 했다고 자수한 이봉관 서희건설 회장이 2일 오전 민중기 특별검사팀에 출석했다.
이 회장은 이날 오전 9시58쯤 서울 종로구 KT광화문빌딩 웨스트에 마련된 특검 사무실에 도착했다. 휠체어를 타고 마스크를 착용한 채 모습을 드러낸 그는 취재진의 질문에 일절 답하지 않고 조사실로 향했다.
이 회장은 최근 특검에 자수서를 제출하며 지난 2022년 3월 김 여사에게 반클리프 아펠 목걸이를 선물했다고 시인했다. 당시 맏사위인 검사 출신 박성근 변호사가 공직에서 일할 수 있도록 도와달라는 청탁도 함께 했다고 밝혔다.
박 변호사는 목걸이 전달 약 3개월 뒤 한덕수 국무총리 비서실장으로 임명됐다. 특검은 선물과 임용 사이의 연관성을 집중적으로 들여다보고 있다.
김 여사는 그해 6월 나토 정상회의 참석차 스페인을 방문했을 당시 해당 목걸이를 착용했으며, ‘재산 신고 누락’ 의혹이 불거졌다. 당시 그는 “지인에게 빌린 것”이라고 해명했으나 이후 “홍콩에서 산 모조품”이라고 말을 바꿨다.
이 회장은 김 여사 주장과 달리, 자신이 진품을 선물했고 2023년 말~2024년 초에 돌려받았다며 실물을 특검에 제출했다. 이 과정에서 가품과 진품이 동시에 나오면서 증거인멸 정황 논란으로 번졌다.
특검은 이날 이 회장을 상대로 목걸이를 건네게 된 구체적 경위, 청탁의 실행 여부, 반환 시점 등을 집중적으로 캐물을 예정이다. 오후에는 사위인 박 변호사도 불러 조사할 계획이다.
