강 의원은 지난 8월 31일 진주 자유시장 아케이드 설치 공사 현장에서 진주시의회 오경훈 경제복지위원장으로부터 자유시장 아케이드 건립 등 상대지구 도시재생사업 추진 실태에 대한 설명을 듣고 질의응답을 진행했다. 이 자리에는 윤장국 경남도 전통시장 연합회장과 최명철 자유시장 번영회 회장을 비롯한 상인들과 진주시, 공사 관계자가 함께 했다.
자유시장 아케이드 건립 사업은 자유시장 상권 지원을 위해 도동천 복개도로 하부의 노후 가림막 시설을 철거하고 보행 친화적인 쉘터형 아케이드를 설치하는 사업은 이달 중 준공을 위해 마무리 공사가 진행 중이다.
아케이드 건립 등 자유시장 글로컬 상권 경관 형성 사업을 포함한 상대지구 도시재생사업은 자유시장 일원에서 옛 창원지방법원 진주지원과 창원지방검찰청 진주지청 부지까지 약 20만㎡ 규모에 223억 원 상당의 사업비를 들여 추진하고 있다.
강 의원은 지난 2022년 국토교통부 장관과 경남도지사 등을 직접 만나 진주시 상대동 일대 인프라 정비와 도시환경 개선의 필요성을 강하게 요구해 '국토교통부 도시재생 공모사업'에 선정, 100억 원이 넘는 국비를 확보한 바 있다.
이날 상대지구 도시재생사업 현장을 찾은 강 의원은 자유시장 아케이드 공사 현장 곳곳을 살피며 상인들이 편리한 판매 공간 마련과 함께 안전한 보행 환경 조성을 당부했다.
강 의원은 "어렵게 상대지구 도시재생사업을 가져온 만큼 전통시장 현대화사업과 접목해 제대로 된 자유시장 시설 개선이 이뤄지기 바란다"며 "시장 경관 개선과 다국적 가로 경관 조성에 시장 상인들의 의견을 적극 반영하는 한편, 자유시장이 명실상부한 전통시장으로서의 명맥을 유지하면서 미래 지향적 글로컬 시장으로 발전할 수 있도록 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않을 것"이라고 강조했다.
이어 상대지구 도시재생사업에 대해 "옛 법원과 진주시청, 자유시장 등 행정과 상업, 주거가 혼재된 지역인 만큼 시민의 삶의 질 향상과 도시 활력 회복을 위한 노력이 집중돼야 한다"며 "글로컬 콘텐츠들을 잘 연결해 경쟁력 있고 특색 있는 원도심으로 다시 태어나길 기대한다"고 말했다.
