경북 안동시에 소재한 국립경국대학교가 초고령화에 대응해 전국 국립대 최초의 ‘고령친화캠퍼스(AFC)’ 조성에 나서며 지역사회 통합돌봄 모델을 제시했다.
2일 국립경국대에 따르면 최근 경상북도 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 사업 선정에 따라 2025~2029년 5년간 총 25억원을 투입해 예천캠퍼스를 고령친화 거점으로 전환한다.
사업명은 ‘K-LEARNing 프로젝트: 사회적 가치실현’으로, 대학 인프라와 전문성을 지역 노인층에 개방해 ‘지역사회 통합돌봄 허브’를 구축하는 것이 핵심이다.
경북 북부권의 고령화는 전국 최고 수준이다. 안동시 고령인구 비율은 27.8%로 전국 평균의 약 1.45배에 달하고, 인근 의성군은 50%에 육박한다.
2030년 안동의 고령화율은 35%에 이를 것으로 전망돼 지역 소멸 위험이 가시화되고 있다.
대학은 학령인구 감소로 위기를 겪는 한편, 지역 고령화 해결의 열쇠로 주목받는다.
이에 올해부터 예천캠퍼스에 세대융합 공간인 ‘세대공감라운지(GC Lounge)’를 설치하고, 도서관·체육시설·PC실·강의실 등 기존 학생 전용 시설을 어르신에게 단계적으로 개방한다. 만성질환 대응을 위한 건강 프로그램도 가동한다.
내년부터 고령친화특성화대학원을 신설해 상담·복지·건강 분야 융복합 인재를 양성하고, 2027년에는 성인학습자학부를 예천캠퍼스로 이전해 특성화를 완성한다.
대학은 UCLA·USC 등 전 세계 150여 개 대학이 참여하는 ‘국제 고령친화대학 네트워크(AFUGN)’ 가입도 추진해 글로벌 표준을 도입, 국내 확산 기반을 마련할 계획이다. 이후 마지막 단계에서 ‘경북형 고령친화캠퍼스(G-AFC) 표준모델’을 정립해 전국 확산을 노린다.
1단계(2025년) 인프라 구축 → 2단계(2026~2027년) 시행·평가 → 3단계(2028~2029년) 고도화·확산 순인 셈이다.
안병윤 국립경국대 예천캠퍼스 공공부총장은 “대학의 자원을 이제는 지역 어르신에게도 과감히 개방해 고령화 해법을 제시할 때”라고 말했다.
