23년 역사의 천안흥타령춤축제에서 좀체 없던 일이 벌어졌다. 25일 유관순체육관 앞 ‘야외무대’서 오후 6~8시 예정된 2시간짜리 프로그램이 송두리째 날라갔다. 그런데 천안문화재단 측이 취소 공지를 제대로 하지 않아 관람객을 어리둥절하게 했다. 충남 대표축제 위상이 잠시 추락하는 순간이었다.
이날 오후 6시 야외무대에선 국제춤대회 본선(B조)이 열리게 돼 있었다. 오후 6시 30분 뒤늦게 도착한 관람객이 썰렁한 무대를 보고 행사 관계자에게 물었다. 이 관계자는 “오후 7시로 연기됐다”고 답했다. 그도 프로그램이 취소된 사실을 모르고 있었던 것이다.
이 관람객은 30분간 다른 곳을 둘러본 후 다시 야외무대를 찾았다. 그러자 그때서야 행사 관계자는 프로그램이 취소된 사실을 알고, 관람객에 알려줬다.
이에 대해 축제 운영팀은 “전일 내린 비 때문에 행사 프로그램 일부가 수정됐다”면서 “행사 직전 행사장 전광판을 통해 취소 사실을 알렸다”고 발뺌했다. 행사 운영이 난맥상을 드러낸 건 프로그램 취소 때문만이 아니다. 재단 측이 취소사실을 관람객은 물론이고, 행사관계자에게조차 제대로 알리지 않았다는 사실이다.
야외무대 전광판은 오후 6시에 잠깐 프로그램 취소를 공지한 후, 후원금을 낸 국민은행·하나은행 홍보 동영상 송출에만 열을 올렸다. 이 때문에 행사장을 찾은 관객들은 행사 일정표를 펴 다시 확인하고, 고개를 갸우뚱하며 발길을 돌려야 했다.
시민 김모씨(불당동)는 “흥타령춤축제의 백미는 해외전통무용팀 공연이라 퇴근 후 시간을 내 찾았는데 허탕을 쳤다”며 아쉬워했다.
천안의 한 공연기획자는 “프로그램이 취소됐으면 야외무대 전광판을 통해 계속 공지해 관람객 배려에 최선을 다했어야 했다”면서 “시장 없는 도시의 기강 상태를 문화재단이 대변하는 듯하다”고 꼬집었다. 천안흥타령춤축제는 지난해 충남도 일품축제로 선정된 바 있다.
