더불어민주당이 중국인 관광객 무비자 입국을 둘러싼 논란을 두고 ‘외국인 혐오와 정쟁’이라며 선동을 중단할 것을 촉구했다.
김병기 민주당 원내대표는 1일 서울 여의도 국회에서 열린 정책조정회의에서 “중국인 단체관광객의 무비자 입국을 막아야 한다는 터무니없는 주장 제기가 계속되고 있다”며 “국가정보자원관리원 화재를 억지로 끌어 붙이며 국민 불안을 선동하고 있지만, 전산망 문제와 출입국 심사는 별개 문제”라고 지적했다.
김 원내대표는 “이는 사실과 다른 억지 주장일 뿐만 아니라 특정 국가 국민을 겨냥한 위험한 외국인 혐오”라며 “시급한 것은 내수 살리기와 관광산업 회복”이라고 목소리를 높였다.
김 원내대표는 이 같은 선동이 지역 경제에 악영향을 미칠 수 있다고 우려했다. 그는 “부산과 대구를 포함한 전국 곳곳에서 수개월 전부터 중국 단체 관광객 특수를 위해 철저히 준비해 왔다”며 “혐오와 불안 조장은 지역의 노력을 짓밟고 경제와 국익을 정면으로 해친다”고 꼬집었다.
같은 회의에 참석한 허영 민주당 원내정책수석부대표는 “혐중 정치는 국익을 크게 훼손하고 있다”며 “내란을 비호하는 음모론이 혐중 시위로 이어지고, 일부 정치권은 전염병 확산 가능성이나 국가 정보망 파괴를 억지로 연결하며 재난까지 정쟁의 도구로 삼고 있다”고 비판했다.
허 수석부대표는 특히 “중국인 관광객을 대상으로 한 테러 협박 글이 SNS에 퍼지는 상황에까지 이르렀다”며 “유엔(UN) 인종차별 철폐 위원회가 이미 우려를 표했고, APEC 정상회의를 앞둔 지금 혐오와 선동은 국제적 파장을 더욱 키울 뿐”이라고 지적했다.
허 수석부대표는 무비자 입국이 가져올 경제 효과에도 주목했다. 그는 “정부는 무비자 조치로 내년 상반기까지 중국인 관광객 100만 명이 추가 방한할 것으로 기대하고 있으며, 한국은행은 이에 따라 GDP(국내총생산)가 0.08%포인트 상승할 수 있다고 분석했다”며 “관광 수지가 52억 달러 적자를 기록한 상황에서 이는 내수 진작과 골목상권 회복에 소중한 기회”라고 설명했다.
그러면서 국민의힘을 향해 무책임한 발언을 중단하라고 촉구했다. 그는 “내수 경기 활성화를 위한 대안은 내놓지 못한 채 혐중 정서에 편승하는 국민의힘은 당리당략을 위한 무분별한 발언을 즉각 중단해야 한다”며 “민주당은 차별과 선동을 근절하고 관광업계와 지역 경제의 기대에 부응하는 정책으로 대한민국 경제 회복에 전념하겠다”고 강조했다.
